Miten menee Espanjalla

Suomesta kantautuu jatkuvasti varsin ikäviä uutisia – työttömyysluvut ovat pahasti noususuuntaisia, talous sakkaa pahemman kerran ja valtion velka jatkaa kasvamistaan. Tätä on jatkunut jo useamman vuoden eikä muutosta parempaa tunnu olevan näkyvissä. Samaan aikaan monet muut Euroopan maat ovat porskuttaneet kovaa vauhtia eteenpäin. Näihin maihin kuuluu myös Espanja.

Espanjalla tuntuu juuri nyt menevän ihan mukavasti – ainakin jos katsotaan talouslukuja. Vuonna 2024 maan talous kasvoi jopa 3,5 prosenttia, mikä on euroalueen keskitasoa selvästi ripeämpää. Vuodelle 2025 kasvuennusteet ovat maltillisempia, mutta yhä positiivisia, mikä kertoo siitä, että Espanja on löytänyt hyvän vauhdin.

Tämä kaikki siitäkin huolimatta että korona pysäytti maan tärkeimmän tulolähteen, matkailun, lähes täydellisesti. Isku oli kuitenkin vain hyvin lyhyt ja hetkellinen ja sen jälkeen koko maa on lähtenyt aivan uuteen nousuun. Iso kiitos siitä kuuluu nimenomaan matkailulle.

Espanjan talouden suurin moottori on yhä edelleen tuttu ja turvallinen matkailu: sen osuus bruttokansantuotteesta lähenee jo kuudennesta, ja alalla on vahva, positiivinen vire. Aurinko, meri ja kulttuuri ovat yhdistelmä joka houkuttelee matkailijoita ympäri vuoden ja vuosi 2024 oli itse asiassa uusi ennätysvuosi: maassa vieraili noin 94 miljoonaa kansainvälistä matkailijaa. Ja tänä vuonna päästään vielä parempiin lukuihin. Espanja on suosionsa huipulla.

Sen lisäksi että matkailijoita saapuu enemmän niin nuo saapuvat matkalijat myös kuluttavat aikaisempaa enemmän. Rahaa käytetään matkailijaa kohden yhä enemmän ja oleskeluissa panostetaan laatuun, elämyksiin, laadukkaisiin ravintoloihin ja paikallisiin kokemuksiin. Espanja pyrkii tietoisesti irti halvan massaturismin maineesta.

Espanja houkuttelee tällä hetkellä matkailijoiden lisäksi myös sijoittajia. Maa on yksi Euroopan suurimmista talouksista, ja sillä on potentiaalia olla enemmän kuin vain “aurinkorannikko”. Tällä hetkellä sijoitusten määrä kasvaa merkittävästi, viime vuonna kasvua jopa 15 %. Tämä sijoitusten kasvu kohdituu erityisesti Latinalaisen Amerikan markkinoilla sekä teknologian, logistiikan ja kiinteistösijoittamisen alueilla. Monille LATAM-yrityksille Espanja toimii luonnollisena ja helppona porttina Eurooppaan.

Espanjan taloutta tukee tällä hetkellä myös merkittävästi vahva kotimainen kulutus. Inflaatiosta ja hintojen noususta huolimatta espanjalaiset käyttävät rahaa reippaasti niin vapaa-aikaan, ruokaan kuin matkailuun kotimaassa. Ihmiset ovat halukkaita ostamaan ja kuluttamaan – tämä trendi on ollut päällä jo viisi vuotta eikä sille näy toistaiseksi loppua. Ihmiset ovat nyt liikkeellä sillä ajatuksella että elämästä pitää nauttia koska kukaan ei tiedä että mitä tulevaisuus tuo tullessaan.

Espanja porhaltaa tällä hetkellä eteenpäin hyvässä myötätuulessa.

Toki Espanjallakin on omat huolensa. Työllisyys on ikuinen päänsärky. Se on kyllä laskenut hitaasti ja varmasti, vuoden 2025 toisella neljänneksellä se pyöri hieman yli kymmenessä prosentissa. Se on selvästi vähemmän kuin vaikkapa vuosikymmen sitten, mutta silti reilusti korkeampi kuin monessa muussa EU-maassa. Erityisesti nuorisotyöttömyys sekä monien työsuhteiden osa-aikaisuus on edelleen sitkeä ongelma.

Tämä luo epävarmuutta, joka heijastuu osaltaan myös kulutustottumuksiin – moni nuori ei uskalla tai pysty sitoutumaan asuntolainaan tai pitkäaikaisiin investointeihin, vaan panostaa mieluummin kokemuksiin ja elämiseen hetkessä. Toisaalta tämä lisää merkittävästi kotimaista kulutusta koska raha, vaikka sitä olisikin vähän, laitetaan kiertämään eikä sitä säästetä sukanvarteen.

Vaikka maan talous on kasvanut vahvasti niin samaan aikaan Espanja kuitenkin kamppailee julkisen talouden tasapainottamisen sekä julkishallinon kasvun kanssa. Julkinen velka on edelleen korkea, yli 100 % BKT:stä, mikä tekee siitä Euroopan korkeimpia. Tämä rajoittaa hallituksen liikkumavaraa ja voi vaikeuttaa asioita tulevaisuudessa. Espanja, kuten monet muutkin Euroopan maat, joutuvat myös jossain vaiheessa tekemään tiliä julkisen talouden haasteiden kanssa. Jatkuvasti paisuva julkinen hallinto sekä nousevat palkka- ja eläkekustannukset laittavat valtiontalouden tiukille eivätkä jatkuvasti nousevat velanhoitokustannukset helpota tilannetta.

Talouden mahdollinen ylikuumeneminen sekä mahdolliset ulkoiset häiriöt ovat myös mahdollisia riskitekijöitä jotka saattavat tulevaisuudessa keikuttaa Espanjan tällä hetkellä hyvässä myötätuulessa seilaavaa laivaa.

Kaikesta huolimatta kokonaiskuva on valoisampi kuin pitkään aikaan.

Espanja on nyt onnistunut yhdistämään vahvan turismin, kasvavan kotimaisen kulutuksen ja suhteellisen vakaan talouskasvun. Eikä unohtaa voi tietenkään EU-tuilla vauhditettuja investointeja. Nähtäväksi jää että onnistuuko maa kääntämään tämänhetkisen kasvun kestäväksi poluksi vai onko tämä vain hetken huumaa.

On arvioitu että jos Espanja vain pystyy hillitsemään velkaantumista ja julkisenhallinnon kasvua, purkamaan edelleen työmarkkinoiden jäykkyyksiä sekä pysymään poissa isommista maailmanlaajuisista konfikteista, niin maan asema yhtenä Euroopan dynaamisimmista talouksista voi jatkaa vahvistumistaan.

Jos taas tehdään huonoja päätöksiä, globaalit talousongelmat ja kotimaiset rakenteelliset heikkoudet jäävät ratkaisematta, voi kasvu hidastua hidastua tai jopa kääntyä negatiiviseksi nopeallakin tahdilla.

Matkailu tulee taatusti jatkossakin olemaan vahva talouden moottori mutta pelkästään sen varaan ei voi tulevaisuutta laskea.