Jos Espanjassa on matkustanut vähänkään perinteisten matkailualueiden ulkopuolella, on melko varmasti törmännyt Parador-hotellikonseptiin, vaikkei olisi sitä edes tiennyt hotelliksi.
Kyseessä ei nimittäin ole mikään perinteinen hotelliketju vaan valtion omistama hotelliverkosto, jonka tarkoituksena on säilyttää historiallisesti ja arkkitehtonisesti merkittäviä rakennuksia ja samalla edistää matkailua myös vähemmän tunnetuilla alueilla.
Espanjalaiset Parador-hotellit ovat ainutlaatuinen yhdistelmä historiaa, kulttuuriperinnön vaalimista ja korkeatasoista majoitusta.
Paradorien tarina alkaa vuodesta 1928, jolloin Espanjan valtio perusti ensimmäisen Paradorin Sierra de Gredosin vuoristoon. Taustalla oli ajatus siitä, että maan rikas historia ja upeat rakennukset voisivat toimia matkailun vetovoimatekijöinä, jos ne kunnostetaan ja otetaan käyttöön laadukkaina hotelleina.
Samalla luotiin työpaikkoja ja elvytettiin alueita, joihin matkailu ei muuten helposti olisi ulottunut. Parador-järjestelmä laajeni nopeasti 1900-luvun aikana ja siitä tuli osa Espanjan kansallista identiteettiä.
Suurin osa Parador-hotelleista sijaitsee rakennuksissa, joilla on pitkä ja merkittävä historia. Näihin kuuluu keskiaikaisia linnoja, maurilaisia palatseja, luostareita, vanhoja aateliskartanoita ja historiallisia kaupunkitaloja.
Joissakin tapauksissa Parador on rakennettu myös luonnonpuistoon tai poikkeuksellisen maiseman äärelle modernimpaan, mutta ympäristöönsä huolellisesti sovitettuun rakennukseen. Yhteistä kaikille on se, että sijainti ja rakennus itsessään ovat osa elämystä, eivät vain yöpymisen tausta.
Espanjassa on nykyisin lähes sata Parador-hotellia, jotka kattavat koko maan rannikoilta vuoristoon ja suurkaupungeista syrjäisempiin maakuntiin. Tämä laaja verkosto tekee mahdolliseksi tutustua Espanjan eri alueisiin tavalla, joka yhdistää paikallisen historian, keittiön ja maiseman yhdeksi kokonaisuudeksi. Monille matkailijoille Parador toimii porttina alueelliseen kulttuuriin, sillä hotellien ravintolat painottavat usein paikallisia raaka-aineita ja perinteisiä reseptejä. Monesti näiden hotellien ravintola on paikallisesti tunnettu ja arvostettu ja ne houkuttelevat asiakkaita syömään myös hotellin ulkopuolelta.
Paradorit ovat erityisiä myös tunnelmansa vuoksi. Yöpyminen vuosisatoja vanhassa linnassa tai entisessä luostarissa antaa matkalle aivan toisenlaisen syvyyden kuin tavallinen hotelli. Historialliset yksityiskohdat, kuten kiviseinät, holvikatot ja sisäpihat, yhdistyvät nykyaikaiseen mukavuuteen. Lisäksi palvelun taso on yleensä korkea ja rauhallinen, mikä houkuttelee matkailijoita, jotka arvostavat laatua ja autenttisuutta enemmän kuin nopeaa massaturismia.
Parador-verkostoa pidetään myös esimerkkinä kestävämmästä matkailusta, sillä sen toiminta perustuu olemassa olevien rakennusten säilyttämiseen ja alueellisen talouden tukemiseen.
Tunnetuimpia Paradoreja ovat esimerkiksi Granadan Parador de Granada, joka sijaitsee Alhambran palatsialueella ja tarjoaa näkymät sekä maurilaiseen arkkitehtuuriin että Sierra Nevadan vuoristoon. Toledo on toinen klassikko, josta avautuu vaikuttava näkymä historialliselle vanhankaupungille. Santiago de Compostelan Parador, Hostal dos Reis Católicos, on yksi maailman vanhimmista edelleen toimivista hotelleista ja sijaitsee aivan kuuluisan katedraalin vieressä.
Myös Teneriffalla, Teiden huipulla, sijaitseva Parador on varsin ainutlaatuinen. Tämä hotelli sijaitsee Teide-vuoren kansallispuistossa yli 2 000 metrin korkeudessa, ja sen ympäristö koostuu laavakentistä, tuliperäisestä maisemasta ja henkeäsalpaavista näkymistä. Yöpyminen täällä tarjoaa paitsi luonnonläheisen kokemuksen, myös mahdollisuuden ihailla tähtitaivasta yhdessä maailman parhaista tähtihavaintopaikoista.
Hyvin ainutlaatuisia kokemuksia on siis tarjolla monissa Parador-hotelleissa.
Paradorit sopivat erityisesti matkailijoille, jotka arvostavat rauhallista tunnelmaa, hyvää ruokaa ja ainutlaatuisia ympäristöjä enemmän kuin vilkasta viihdetarjontaa. Ne vetoavat usein pariskuntiin, kulttuurimatkailijoihin ja niihin, jotka haluavat nähdä Espanjaa pintaa syvemmältä.
Ne edustavat ajatusta siitä, että matkailu voi olla muutakin kuin majoittumista. Ne tarjoavat mahdollisuuden asua historian keskellä, kokea paikallinen kulttuuri syvällisesti ja samalla tukea kulttuuriperinnön säilymistä. Juuri tämä yhdistelmä tekee Parador-ketjusta jotain, mitä ei juuri muualta maailmasta löydy.
Suosittelen kokeilemaan!
Madridin Miia -espanjalais-suomalaisen perheen elämää 